カーリングのストーンはなぜ滑るのか？

　カーリングのストーンはなぜ滑るのだろう？
　固体どうしが接触する場合、基本的には滑らない。たとえば、平らな土の上にある石は滑らない。ところが、カーリングのストーンは固体である氷の上を滑る。なぜなのか？
　答は、固体の氷が溶けて、液体の水になるからだ。では、なぜ氷が溶けるのだろう？
　ストーンが動くことによって発生する摩擦熱？　もしそうだとすると、カーリングの会場はすぐに水浸しになるだろう。なにしろ１試合で10エンド、１エンドあたり各チーム10回ずつストーンを投げるのだから、１試合で合計200回もストーンを投げるのだ。その度に氷が溶けたら、試合が終わる頃にはカーリング会場は水浸しになって、氷がすっかり無くなってしまいそうだ。

　なぜそうならないのか？　その訳は、溶けて水になった氷がまたすぐに凍るからだ。でも、冷えて凍るわけじゃない。
　ではそろそろ、そのカラクリを説明しよう。氷はストーンの圧力が加わることによって溶けるのである（右図の赤線）。そしてストーンが通り過ぎると圧力が下がって再び凍る（右図の緑線）。つまり氷はストーンが通り過ぎるその瞬間だけ溶けて、すぐに元に戻る。こうしてストーンが氷の上を滑りながら移動するわけだ。温度変化（グラフの左右への移動）ではなくて、圧力の変化（グラフの上下移動）によって「固体→液体→固体」と変わるというわけである。
　スキーもスケートも、また雪道で滑って転ぶのも同じ理由による。